Фильм Дэнни Бойла «Миллионер из трущоб» — это виртуозное сочетание судьбоносной мелодрамы, криминального триллера и социальной драмы. История начинается с напряженной сцены в полицейском участке Мумбая, где допрашивают восемнадцатилетнего Джамала Малика. Этот парень, выросший в самых бедных кварталах города, всего один вопрос отделяет от победы в популярной телеигре «Кто хочет стать миллионером?
В маленьком городке живёт восьмилетний Ишан Авасти — яркий, фантазийный мальчик, для которого мир полон красок и чудес, но школьные буквы и цифры складываются в непонятный, пугающий узор. Его дислексия остаётся незамеченной для родителей, считающих сына ленивым, и для учителей, видных в нём лишь неудачника.