Одинокий Гаррет Блейк, живущий в прибрежной деревне Северной Каролины, пытается заглушить боль от потери жены, занимаясь починкой яхт и бросая в океан письма в бутылках. Его тихий мир нарушает приезд Терезы Осборн, журналистки из «Чикаго Трибьюн», разведённой и ищущей свою историю. Она находит одно из его посланий на пляже Кейп-Код и, тронутая до глубины души, решает разыскать автора.
Действие разворачивается в будущем, после ядерной катастрофы, которая стёрла с лица земли прежнюю цивилизацию. На территории бывших США люди живут в изолированных поселениях, под властью жестокого диктатора генерала Бетлехема. Главный герой — одинокий бродяга, вынужденный разыгрывать для пропитания монологи Шекспира, случайно находит на заброшенном военном объекте форму почтальона и сумку с...