Фильм Адриана Лайна «Лестница Иакова» — это глубокое и пугающее исследование травмы, психики и границ реальности. Главный герой, Иаков Сингер, возвращается из Вьетнама в Нью-Йорк, но война не отпускает его. Его преследуют видения, мучительные воспоминания о сыне и ужасающие сцены сражений, которые стирают грань между прошлым и настоящим.
Когда внезапный семейный кризис заставляет родителей троих детей срочно уехать, единственным человеком, который может временно приютить их, оказывается младший брат отца — ленивый, добродушный, но совершенно не приспособленный к семейной жизни холостяк Бак. Его квартира, привычки и понятия о порядке диаметрально противоположны тому, к чему привыкли дети: подросток Тайес, застенчивая Майя и...