Действие разворачивается в уникальном мире, где 64-й год эры Мэйдзи совмещает паровые машины и самурайские традиции. Страна, не пережившая реставрации, живёт под властью сёгуната Токугава, а император лишён реальной власти. Ключевым ресурсом становится «Жила дракона» — загадочный источник энергии, позволивший Японии совершить технологический скачок, не отказавшись от духа эпохи Эдо.
Аниме-сериал «Задержи этот звук: Звуки жизни» раскрывает историю традиционного школьного клуба игры на кото — старинном японском струнном инструменте, который находится на грани исчезновения. Единственный его член, скромный и целеустремлённый Такэдзо Курата, всеми силами пытается привлечь новых участников, чтобы сохранить клуб.