Кен Лоуч создает жесткий и социально острый портрет современного Лос-Анджелеса, где мечты о лучшей жизни сталкиваются с жестокой реальностью нелегальной иммиграции. Две сестры из Мексики, Майя и Роза, оказываются в ловушке бедности, работая на ночной смене уборщицами и постоянно живя под угрозой депортации.
Лето 1973 года в Глазго омрачено забастовкой мусорщиков. Город задыхается под горами неподобранных мешков, а зловонные канавы становятся ловушкой для несчастий. В этой разрухе живет двенадцалетний Джеймс — мальчик, чья жизнь рушится после роковой ссоры, в которой он сталкивает в воду своего приятеля Райана.
Фильм переносит зрителей в постапокалиптическое будущее, где ядерная катастрофа перекроила карту мира. На смену традиционным войнам пришли зрелищные поединки огромных боевых машин, управляемых пилотами-джоксами. Каждая сторона ставит на кон честь и ресурсы, а победитель диктует условия проигравшему.