Рок Китс и Арчи Моузес — пара преуспевающих угонаторов автомобилей, чья дружба кажется нерушимой. Однако у Арчи есть глобальная тайна: его напарник Рок на самом деле — полицейский агент Джек Картер, внедрённый в криминальный мир с целью привести к ответственности могущественного автобарона и наркоторговца Фрэнка Колтона, под началом которого работает Моузес.
Акула Уолл-стрита Лоуренс Гарфилд по прозвищу Ларри-Ликвидатор, известен благодаря тем компаниям, которые он развалил. Он занимается исключительно собственным обогащением за счет других. Его очередная цель — корпорация, которой владеет восьмидесятилетний патриарх Йоргенсон. Чтобы не дать противостоять коварному Гарфилду, старик нанимает не менее коварную юристку.
Спайк Ли создает мощный и энергичный социальный портрет одного жаркого летнего дня в Бруклине 1989 года. Фильм, снятый с характерной для режиссера экспрессивностью и ритмом, под микроскопом рассматривает многокультурный микрокосм улицы, где итальянцы, афроамериканцы, корейцы и другие группы вынуждены сосуществовать под постоянным давлением.
Действие разворачивается в шумном, опасном Гарлеме 1930-х годов, где власть держат гангстеры и коррумпированные чиновники. В центре истории — Браун, прозванный «Живчиком» за невероятную харизму, ловкость и умение выйти сухим из воды. Он работает вышибалой в ночном клубе «Сахарного» Рэя — легендарного владельца и отчима Брауна.
Ранние 80-е. Гарри — циничный, но преданный своему делу менеджер, который превратил скромную женскую команду по рестлингу в узнаваемый бренд, колесящий по всей Америке. Его мир, построенный на хитроумных промоушенах и жёсткой конкуренции, начинает рушиться, когда он влюбляется в свою star-спортсменку, Монро.