Действие разворачивается в шумном, опасном Гарлеме 1930-х годов, где власть держат гангстеры и коррумпированные чиновники. В центре истории — Браун, прозванный «Живчиком» за невероятную харизму, ловкость и умение выйти сухим из воды. Он работает вышибалой в ночном клубе «Сахарного» Рэя — легендарного владельца и отчима Брауна.
Филадельфия, 1975 год. Рокки Бальбоа — не просто неудачник, а человек с огромным сердцем, живущий в крошечной квартире и зарабатывающий на жизнь как «мышь», выбивая долги. Его боксёрская карьера состоит из второстепенных боёв, а будущее выглядит бесцветно. Всё меняется, когда чемпион мира Аполло Крид, ищущий необычного соперника для реванша, случайно замечает этого упрямого итальянца с сильным...