Действие разворачивается в 1980 году в небольшом городке на юге Англии. Сердце повествования — кинотеатр «Империя», не просто место работы, а последний оплот былой элегантности, хранящий тени ушедших зрителей и эхо голливудских громких премьер. Хилари,其 начальница смены, ведёт здесь бесцветную, но отточенную рутину.
Апрель 1917 года. Западный фронт, севера Франции. Разгар Первой мировой войны, позиционная бойня, где каждый метр земли отдан кровью. Британская армия готовится к наступлению, но разведка донесла тревожные сведения: немцы отступили лишь для того, чтобы заманить противника в ловушку. Генерал поручает двум солдатам — капралу Блэйку и его товарищу — невероятно рискованную задачу.