В разгар Вьетнамской войны группе американских военных предстоит выполнить задание, выходящее за рамки любых армейских уставов. Их цель — тайно доставить огромного азиатского слона в изолированную деревушку, потерянную в джунглях. Эта безумная, на первый взгляд, идея родилась как способ помочь местным жителям, чьи посевы уничтожают стаи диких кабанов.
Оливье Стоун создаёт масштабную, пронзительную сагу, охватывающую три десятилетия жизни простой вьетнамской женщины Хай. Картина начинается с идиллии её детства в сельской местности, которая безвозвратно рушится с приходом войны. Хай оказывается на разломе между двумя Вьетнамами: её мучают и насилуют солдаты южан, а потом — коммунисты с севера.