Конец XIX века. Французский шахтёрский городок Монсу задыхается от нищеты и бесправия. Когда владельцы копей ещё больше снижают и без того скудную заработную плату, гнев рабочих переходит в организованное сопротивление. В центре этого нарастающего конфликта — молодой и идеалистичный шахтёр Этьен Лантье, который приходит в Монсу и быстро становится духовным лидером протеста.
Во французском предместье, где солнце редко греет унылые улочки, живёт Викторина — девушка с бунтарским духом и тягой к свободе. Её жизнь полна мелких delinquencies и поиска своего места, пока она не осознаёт, что обладает редчайшим даром: касание её рук способно вернуть из мёртвых самых близких людей.
Восьмой месяц беременности, предательство любимого и отчаянный побег на первом попавшемся поезде — так начинается история Элен. В вагоне-ресторане она знакомится с БERTРАНОМ МЕЙРАН, который везет свою молодую жену Патрицию в семью виноградарей из Бордо. Сходство между женщинами почти полное. Но случайная катастрофа меняет всё: поезд разбивается, Бертран и Патриция погибают.