Старый боксёр, когда-то носивший титул чемпиона, оказывается на грани нищеты. Его страсть к азартным играм привела к огромным долгам, и чтобы хотя бы кормить семью, он соглашается участвовать в нелегальных уличных боях. Эти жестокие противостояния, лишённые правил и merciful, — единственный способ быстро заработать, но они постепенно разрушают его репутацию и здоровье.
Действие разворачивается в 1963 году в бедной корейской деревушке Санри. Сюда, в глубинку, после института приезжает молодой учитель Кан Су-ха. Его ученики — дети из крестьянских семей, многие из которых отстают в учебе и не привыкли к дисциплине. Су-ха, полный идеализма и энтузиазма, старается завоевать доверие класса, вводя практику ведения дневников.