С самого детства трое неразлучных приятелей — Уилл, Джей и Хьюго — выжили изобретательный способ избежать наказания. Они создали воображаемого одноклассника по имени Рики Стэники и свалили на него вину за поджог соседского дома. Этот хитрый ход сработал на ура, и с тех пор несуществующий Рики стал их универсальным козлом отпущения.
Мир Тарзана, выросшего в африканских джунглях среди животных, рушится в один миг. Группа охотников под командованием безжалостного мистера Брайтмора не только убивает его приёмную мать, шимпанзе Калу, но и похищает его подругу, шимпанзе Читу. Охотники исчезают, оставив после себя лишь оброненную коробку спичек с нью-йоркским адресом и загадочной подписью «Черный зверь».