Действие разворачивается в конце XVIII — начале XIX века, в Испании, охваченной религиозным фанатизмом и инквизиционными репрессиями. Режиссёр Милош Форман, известный своими масштабными историческими лентами, создаёт мощную драму, в центре которой — знаменитый живописец Франсиско Гойя, придворный художник королевской семьи.
Квинтон Макхэйл — человек, для которого спокойствие и удобство важнее любых военных уставов. Его жизнь на забытой богом тихоокеанской базе состоит из ленивого отдыха, хитроумных схем по обходу работы и заботы о небольшом, но верном коллективе таких же 'неформатов'. Идеальное существование рушится, когда на горизонте появляется старый знакомый, угрожающий уничтожить их убежище.
Испания, 1812 год. Британская армия осаждает укреплённый город Бадахос, последний оплот французов на Пиренейском полуострове. В разгар бесконечных артиллерийских обстрелов и яростных штурмов майор Ричард Шарп, ветеран наполеоновских войн, получает шокирующее известие: у него есть дочь, и девочка в данный момент находится в осаждённом городе, среди гражданского населения, страдающего от голода...