«Чтец» — это не просто детективная история, а глубокое исследование моральных дилемм, которые не имеют простых ответов. Действие разворачивается вокруг Майкла Берга, успешного адвоката, чья жизнь омрачена воспоминаниями о летней страсти в послевоенной Германии и о Ханне, загадочной женщине, ставшей его первым учителем в любви и жизни.
Кинематографическая версия монументального романа Томаса Манна, удостоенного Нобелевской премии, переносит зрителя в мир северогерманского бюргерства середины XIX века. Семья Будденброков, владеющая крупной торговой компанией в вымышленном городе Lübeck, олицетворяет собой процветание и стабильность старого сословия.