Карен МакКанн живёт размеренной жизнью, пока чудовищное преступление не обрушивается на её семью. Подонок врывается в их дом и жестоко убивает её семнадцатилетнюю дочь Джули. Хотя преступника арестовывают, американский суд, опираясь на формальные ошибки, выпускает его на свободу. Для Карен это не просто судебная несправедливость — это новый круг ада.
Журналист Брайан и его фотограф-подруга Эйприл планируют написать книгу о серийных убийцах, лично посетив и проанализировав места их чудовищных преступлений. Их маршрут пролегает через безлюдные районы навстречу Калифорнии, но дорога преподносит роковую встречу: они соглашаются подвезти смотрителя тюрьмы Эрла и его невменяемую спутницу Каролин.
Фильм «Суровая страна» (Hard Country, 1981) — это пронзительная драма, разворачивающаяся в суровом пейзаже Техаса начала 80-х. Главный герой, Кайл Ричардсон, заперт в ловушке бессмысленного труда на маленькой фабрике, где будущее кажется туманным, а настоящие уходит в привычные вечеринки в местном салуне и выпивку с друзьями.