Действие разворачивается в шумном, душном Гонконге 1980-х, где каждый квартал — это отдельный мир со своими незыблемыми правилами. Нелегальный мигрант Чань, ограбивший собственных «работодателей»-бандитов, в панике бежит и случайно натыкается на Коулун — живой, лабиринтообразный город-в-городе, крепость из тесных улочек и домов, сплошь заселённая людьми, живущими вне закона метрополии.
Гонконгский детектив Ян Гуанъяо, ведя расследование серии загадочных убийств в 1995 году, внезапно теряет сознание и приходит в себя в 2018-м. Оказавшись в совершенно ином мире, он обнаруживает, что его считают пропавшим без вести уже два с половиной десятилетия. Судьба сводит его с бывшим наставником, который теперь возглавляет отдел и с трудом узнаёт своего давно исчезнувшего подчинённого.