Вышедший на свободу после шести лет тюрьмы бывший детектив Джо Дайер возвращается в свой маленький город на юге США. Его цель — найти и покарать тех, кто его подставил и разрушил жизнь. Однако дом, который он помнил, превратился в поле битвы для местных банд, коррумпированных шерифов и жестоких преступников. Месть оказывается лишь началом нового, ещё более опасного цикла насилия.
Билли Рэй Лэсинг — человек с прошлым, которое он пытается искупить. Оставив службу в американском спецназе и отказавшись от насилия, он находит новое призвание в польском сиротском доме, где пытается дать шанс на нормальную жизнь детям, оставшимся без родителей. Эта новая жизнь, полная тихой работы и простых радостей, рушится в один миг, когда он узнаёт об исчезновении одной из его подопечных.
Орин Бойд — детектив с безупречной репутацией и жёсткими методами, который годами преследовал самых опасных наёмных убийц в улицах Детройта. Его неожиданный перевод в ranks дорожной полиции выглядит как карьерная казнь, но быстро оказывается частью более крупной и грязной игры. На улицах города вспыхивает волна насилия, а сам Бойд становится мишенью для тех, кто хочет замести следы.
Девушка из провинции Кэт Сторм оказывается в самом престижном и закрытом учебном заведении Нью-Йорка — колледже «Хьюитт». Столкнувшись с презрением богатых и влиятельных однокурсников, она находит неожиданную поддержку в лице самого популярного парня кампуса, Уильяма. Их внезапный роман кажется Кэт билетом в новый мир, но очень скоро она понимает, что стала частью изощрённой игры, правила...
Фильм «На живца» — это напряжённый криминальный триллер с элементами острой комедии положений, где случайное знакомство в тюрьме оборачивается смертельно опасной игрой. Элвин Сандерс, мелкий мошенник, попадает в камеру к Джону Джастеру — хладнокровному грабителю, который вместе с напарником совершил дерзкое ограбление казначейства, похитив сорок два миллиона долларов в золотых слитках.
Джонатан Фишер, амбициозный репортёр городского журнала, стоит на грани увольнения. Его последний шанс — разоблачительный материал о мире уличной проституции. Но погружение в это опасное подполье оборачивается кошмаром: он становится свидетелем убийства и вынужден иметь дело с жестоким и расчетливым сутенёром.