Майкл Кинг, успешный режиссер-документалист и убежденный атеист, переживает тяжелейшую утрату — смерть своей любимой жены. В горе и отчаянии он принимает радикальное решение: снять самый доказательный фильм о религии и спиритуализме, чтобы окончательно разоблачить все мистические явления как продукт человеческой слабости и обмана.
После окончания колледжа Риден Мэлби, как и многие её сверстники, уверена в своём генеральном плане: престижная работа, идеальный муж и независимая жизнь. Но реальность быстро вносит коррективы — предложение о работе неожиданно срывается, и ей приходится снова переселиться в родительский дом, в атмосферу любящего, но абсолютно нестандартного семейства.
Молодой еврейский парень из Нью-Йорка Юджин Моррис Джером, мечтающий стать писателем, оказывается в армейском учебном центре в Билокси, Миссисипи, в последние месяцы Второй мировой войны. Его ожидания приключений сталкиваются с монотонностью строевой подготовки, армейскими порядками и колоритными сослуживцами.