Лос-Анджелес, середина 1950-х. Город сияет блеском Голливуда и роскошью, но за фасадом кипит мир коррупции, насилия и двойной морали. В эпицентре этого противоречия — два детектива из отдела убийств. Бад Уайт, молодой и амбициозный, стремится к чистоте и порядку, видя в работе способ очистить город от скверны.
В 1969 году, во время Вьетнамской войны, происходит первая встреча двух американских солдат. Люк демонстрирует гуманизм, не способный стрелять в безоружных, в то время как Скотт проявляет чудовищную жестокость, оставляя за собой ожерелье из отрезанных ушей. Спустя годы оба оказываются в элитном спецподразделении, созданном в рамках сверхсекретного проекта «Универсальный солдат».
Джо, некогда спасший жизнь президента и считавшийся национальным героем, теперь влачит жалкое существование. Его будни — это похмельные пробуждения в развалюхе-автомобиле, постоянные ссоры с бывшей женой и скучные детективные заказы. Казалось бы, очередная работа — охрана стриптизерши из третьесортного ночного клуба — должна быть легкой и неприятной.
В начале 1980-х режиссёр Джо Данте создаёт один из ключевых фильмов поджанра «бэквудс-хоррор» — «Ночь демона». История начинается с академической экспедиции: профессор криптозоологии, стремясь доказать существование снежного человека, ведёт группу студентов в глухую канадскую тайгу на маленький остров.