В тихой глубинке Аппалачей, где время будто застыло, Кэш ведёт уединённую жизнь, помогая мужу своей покойной сестры воспитывать дочь Саванну и управляя небольшой фермой. Его существование — это медленный, размеренный ритм, далёкий от жестокостей большого мира. Однако спокойствие рушится в один миг, когда в их жизнь врывается Кошка — харизматичная, но садистская главарь местного криминального...
После гибели в перестрелке своего верного напарника — служебного пса Эйса — полицейский Джейк Россер оказывается на грани. Его гнев и боль превращаются в холодную решимость найти тех, кто стоял за смертью друга. Город тонет в волне нового синтетического наркотика, которым заправляет безжалостная банда, и Россер понимает, что официальные каналы не дадут ему правды.
Фильм «Дорога отчаяния» разворачивается в суровом, почти безжалостном пейзаже американского Юга, где прошлое не отпускает, а настоящее готово сломать хрупкую надежду на искупление. Главный герой, Рассел, только что вышел на свободу и пытается найти опору в доме своего отца, мечтая о спокойной жизни.