Фильм основан на реальных событиях, описанных в мемуарах Азар Нафиси, и переносит зрителя в Иран конца 1970-х — начала 1980-х годов, когда после исламской революции культурная жизнь попала под жёсткий контроль. Западная литература, от Достоевского до Набокова, объявлена вредной и подлежащей запрету. Главная героиня, профессор английской литературы, теряет работу, но не желает сдаваться.
