Вдали от цивилизации, среди бескрайней тайги и болот Сибири, в маленьком селе Елань столетиями живут две семьи, чьи судьбы неразрывно связаны ненавистью и кровной враждой. «Кулаки» Соломины и бедняки Устюжанины не мыслят жизни без постоянного конфликта, передаваемого из поколения в поколение. Их мир, кажется, навеки застыл в суровом ритме сельской жизни, где каждый знает своё место и старые...
Действие разворачивается в 1920-е годы в небольшом городе на юге России, где эхо Гражданской войны ещё не стихло. Пятеро друзей, прошедших вместе через боевые годы как красные бойцы, пытаются построить мирную жизнь, но прошлое не отпускает. Их мир рушится, когда группа бандитов из бывших белых офицеров грабит поезд с золотым запасом, предназначенным для закупки хлеба голодающему населению.