Уэйн и Эйлин Хэйс построили примерную американскую семейную жизнь: у них двое детей, собственный процветающий бизнес, который они создали вместе. Их спокойное существование неожиданно и жестоко обрывается, когда Уэйн становится жертвой похищения. Его похититель — Арнольд Мэк, обычный человек, доведенный до отчаяния бесконечными финансовыми проблемами и чувством собственной беспомощности.
Профессор Грэди Трипп, чей первый роман сделал его литературной звездой, уже семь лет не может завершить вторую книгу. Его жизнь — хаос: невеста его беременна, лучший друг и издатель Джеймс Лир приехал demanding новый роман, а его студент-вундеркинд Джеймуи Лестер украл его машину, оставив на заднем сиденье труп собаки.