Бартлби Гейнс оказывается в отчаянном положении: восьмой отказ из колледжа ставит под угрозу его планы на будущее и отношения с родителями. Вместо того смиряться, он решает пойти на авантюру — вместе с такими же неудачниками-одноклассниками он фальсифицирует документы, арендует заброшенную больницу и объявляет о создании собственного университета.
В тихом американском городке Урбания, штат Огайо, на протяжении многих лет доминирует тень одного человека — бывшей футбольной звезды Кевина О'Шоннесси. Его имя гордо украшает городскую водонапорную башню, а сам он пользуется всеобщим уважением. Его младший брат Дэнни, напротив, живёт незаметно, его имя можно найти лишь в телефонном справочнике.
После смерти жены Рэй, бывший вор с сомнительной репутацией, лишён возможности воспитывать сына Тимми, который живёт с тётей Китти. Когда Китти, планируя новую свадьбу, временно отправляет мальчика к отцу, тот как раз готовит очередную аферу с сообщниками. Случайно оказавшись в центре событий, Тимми вынужден принять участие в плане, что ставит под удар не только «дело», но и хрупкие отношения...
«Дистанционное управление» — это очаровательная семейная комедия с элементами фантастики и приключений, которая стала культовой для целого поколения зрителей 90-х. Фильм дебютировал режиссёра Дэвида Кроунли, создав незабываемую атмосферу ностальгии по эпохе, когда воображение ребёнка и простая техника могли творить чудеса.