Вторая мировая война. Летом 1942 года австралийская пехотная рота, состоящая в основном из неопытных новобранцев, совершает переход через Тиморское море. Их транспортное судно внезапно попадает под японский авианалёт, получает торпедные попадания и быстро тонет. Небольшая группа выживших, включая тяжелораненых, чудом добывает плавучий обломок корпуса — единственное, что держится на воде.
На бескрайних пастбищах Австралии, под палящим солнцем, стоит древняя ферма Лоусенов — не просто хозяйство, а символ рода, выстроенный годами упорного труда. Теперь эта территория стала яблоком раздора, вокруг которого сходятся три сильные и безжалостные силы. С одной стороны — банды городских гангстеров, готовые на всё ради быстрой наживы и контроля над ресурсами.
Ближайшее будущее. На изолированном острове работает передовая исправительная колония 'Спайдерхед', где знаменитый учёный Стив Абнести проводит радикальные эксперименты по перевоспитанию. Его метод — нейроуправляемые препараты, способные в секунды вызывать или гасить любые эмоции: от эйфории и страха до безоговорочного доверия и жгучей ревности.
В маленьком городке, засыпанном снегом и украшенном гирляндами, царит сезонная идиллия. Но для Тори, владелицы магазина рок-музыки «Black Noise», эти праздники — лишь источник раздражения. Предпочитая тяжёлый звук рождественским колядкам, она застревает в своём магазине в канун Рождества вместе с немногословным сотрудником Робби.