Фильм переносит зрителя в древний Рим, где бесстрашный полководец Максимус, верный императору Марку Аврелию, после его смерти оказывается жертвой коварного заговора. Новый правитель, Коммод, предательски убивает отца, изгоняет Максимуса и уничтожает его семью. Лишившись всего, герой попадает в рабство и вынужден сражаться на арене гладиаторов.
Действие разворачивается в конце VII века до н.э. в Иудее, когда юный царь Иосия, вдохновлённый найденной Книгой Закона, предпринимает решительные шаги по очищению страны от языческих культов. Его реформаторский пыл находит мощную поддержку в лице Иеремии, призванного Богом пророчествовать о судьбе народа. Пророк становится духовным союзником царя, разделяя его стремление вернуть истину.