Фильм Джо Данте переносит зрителя на военно-морскую базу в Ки-Уэсте в октябре 1962 года, в разгар Карибского кризиса. В этой атмосфере всеобщего напряжения и страха перед возможной ядерной войной местный предприниматель Лоренс Вулси, изобретательный, но немного мошеннический кинопрокатчик, решает устроить дневной сеанс дешёвого фильма ужасов «Мант!
Фильм переносит зрителя в Южную Африку 1940-х годов, где расовые законы апартеида определяют судьбы. Главный герой, маленький Питер, после потери родителей оказывается в мире жестокости и предрассудков. Его путь от беспомощного сироты к уверенному в себе мужчине невероятно сложен и полон испытаний. Спасением для мальчика становится бокс.