Фильм «Пало-Альто» — это лиричная и честная драма взросления, переносящая зрителя в повседневную жизнь старшеклассников одноимённого городка в предместьях Сан-Франциско. Режиссёрский дебют Джеймса Франко, основанный на его собственном сборнике рассказов, исследует хрупкость юности, первую любовь и поиск себя в среде, где будущее кажется одновременно близким и неопределённым.
В маленьком городке накануне Рождества сталкиваются два мира. Дэнни, когда-то мечтавший о большом будущем, возвращается ни с чем, в компании полусумасшедшей жены, чьи амбиции и отчаяние становятся опасным mix. Его друг Дэйви, бывший школьный баскетбольный звезда, выбрал путь стабильности и стал полицейским, но его жизнь лишена огня.