Конец XXIII века. Земля управляется милитаристским государством, где гражданство получают только через военную службу. Человечество находится в состоянии войны с расами разумных насекомых с планетарной системы Клендату, угрожающих уничтожить все живое. Фильм следует за судьбами трёх друзей после школы: Кармен, мечтающая стать пилотом, идёт в лётное училище; её парень Джонни, не сдавший экзамен...
Вечный оптимист Чарли отправляется со своим чудаковатым сводным братом Гербом подработать на корабле в дорогом морском круизе, а заодно и познакомиться с одинокими леди, обладательницами тугих кошельков. Но шикарные апартаменты на самом деле оказываются маленькой каморкой в трюме корабля, а работать братья должны партнерами по танцам для пожилых дам.
В жестоком мире Чикаго 90-х Марти, харизматичный, но безжалостный мошенник, и его сестра Кэрол, обладающая холодной красотой и расчетливостью, живут за счёт афер и обмана. Их детство, отмеченное насилием и предательством, сформировало из них пару циничных хищников, для которых человеческая жизнь — лишь инструмент в игре за выживание.
Том Тернер — профессиональный жулик и аферист, для которого обман был образом жизни. Попавшись на мелкой махинации, он получает от суда ультиматум: либо честная работа, либо тюрьма. Выбирая очевидный путь, Том устраивается на самую безнадёжную должность — сортировщик писем, которые никогда не дойдут до адресата, в почтовом отделении «безнадёжных писем».
Сериал, стартовавший в 1985 году, знакомит зрителей с необычной семьёй, собранной не по крови, а по обстоятельствам и взаимной симпатии. Вдовушка Бланш Деверо, владеющая домом в Майами, решает сдать комнаты и находит соседок в лице вдовы Розы Найлунд и разведённой Дороти Зборнак. Их совместная жизнь наполнена острыми, но добрыми спорами, откровенными разговорами за шоколадным тортом и смешными...