Джек Манфред — молодой автор, застрявший в писательском кризисе. Чтобы обеспечить себя, он берет работу крупье в лондонском казино, где его взгляд на людей становится столь же холодным и аналитическим, как и подход к работе над романом. Он строго соблюдает правило — никогда не ставить сам. Но эта самоизоляция рушится, когда в его жизнь врывается роковая связь с завсегдатаем казино, вовлекающей...
Гонконг, середина XIX века. Британская корона только что утвердила свой контроль над островом, превратив его в ключевой пункт для торговли с Китаем. Англичане, одержимые страстью к чаю, сталкиваются с упрямством китайских властей, отказывающихся принимать за него серебро. Решение находят в опиуме — товаре дешёвом, невероятно прибыльном и разрушительном.
Лондонский гангстер Джек Картер, холодный и расчётливый executant, приезжает в родной промышленный Ньюкасл на севере Англии после известия о смерти своего брата Фрэнка. Официальная версия полиции — несчастный случай на пьяном виде — кажется Картеру натянутой. Его брат был мелким аферистом, и Джек уверен, что его убили.