После того как её муж, хирург Боб Пэтчетт, бросает её ради знаменитой романистки Мэри Фишер, Рут Пэтчетт оказывается на самом дне. Лишённая дома, детей и социального статуса, она не сдаётся, а разрабатывает хитроумный и беспощадный план возмездия. Её месть не ограничивается простым шантажом — Рут проникает в жизнь Мэри, используя её же собственные слабости и публичный образ, чтобы разрушить...
Фильм Джона Сэйлза, снятый в 1984 году, представляет собой тонкую социальную притчу, замаскированную под научную фантастику. Главный герой — инопланетянин, сбежавший из рабства, — после аварии оказывается в Нью-Йорке. Его внешность, неотличимая от человеческой, заставляет окружающих видеть в нём просто ещё одного чернокожего бездомного, что мгновенно определяет его социальное положение и опыт.