Действие разворачивается в 1776 году, в разгар Войны за независимость США. Бенджамин Мартин — бывший офицер, прославившийся в ходе Франко-индейской войны, теперь живущий на плантации в Южной Каролине с большой семьёй. Он твёрдо стоит на пацифистских позициях и отказывается вступать в конфликт, несмотря на давление со стороны соседей и угрозы британских войск.
