Фильм «Караганда» погружает в суровый мир постсоветской криминальной романтики, где понятия и кровь ведут бескомпромиссную борьбу за душу человека. Владимир, бывший авторитет, чьё имя было на устах в криминальных кругах, делает рискованный выбор в пользу семьи и обычной жизни. Его жена Елена, современная и стойкая, становится его опорой, принимая на себя всю тяжесть последствий его прошлого.
Тедди, высококлассный вор, специализирующийся на краже картин из музейных и частных коллекций, живёт по строгим правилам: работать в одиночку и не доверять никому. Его мир переворачивается, когда в него врывается Лорен, харизматичная модель, мечтающая стать актрисой и обладающая недюжинным интеллектом.
Фрэнк, американец-атеист, приезжает в родной город своей возлюбленной Сары, чтобы сделать ей предложение. Их идеальное свидание оборачивается кошмаром: коррумпированные полицейские арестовывают пару, требуют взятку, а в resulting перестрелке гибнет Сара. Фрэнка обвиняют в её смерти и отправляют в тюрьму, где его мир безбожия сталкивается с глубокой верой сокамерника-мусульманина.