«Нью-йоркские истории» — это уникальный киноальманах, собранный в 1989 году тремя мастерами, чьи имена сами по себе являются гарантией качества. Фильм состоит из трёх самостоятельных повествований, каждая из которых раскрывает свою грань многогранного мегаполиса. Первая новелла, «Жизнь без Zoë» от Фрэнсиса Форда Копполы, рассказывает историю подростка, живущей в отеле с матерью-художницей.
Действие разворачивается в 1938 году, в разгар Великой американской депрессии. Герой — Джек Филэн, бывший бейсболист, превратившийся в бездомного алкоголика, возвращается в родной Олбани, штат Нью-Йорк. За двадцать лет странствий он так и не смог сбежать от призраков прошлого: внезапная вспышка гнева в юности привела к трагическому убийству, крушению его семьи и смерти новорожденного сына.