Италия, август 1944 года. Флоренция только что освобождена, но город лежит в руинах, а люди, измождённые войной, борются за кусок хлеба. В этой атмосфере всеобщей разрухи и отчаяния появляется харизматичный и циничный Дичи — человек с прошлым, который претендует на славу бывшего чемпиона по боксу и опытного менеджера.
Фильм братьев Тавиани, снятый по мотивам одноимённого романа, переносит зрителя в август 1944-го, когда Италия расколота на две части. В небольшом тосканском городке Сан-Мартино, занятом немцами, жители получают приказ собраться в соборе. Многие чувствуют, что это ловушка, и решают рискнуть — ночью, под покровом темноты, они отправляются в путь через линию фронта к американцам.