Пол Томас Андерсон создаёт масштабную, холодную и пронзительную притчу об американской мечте, обернувшейся кошмаром. Действие разворачивается в калифорнийских пустынях рубежа XIX-XX веков, где «нефтяная лихорадка» заставляет людей на все. Главный герой, Дэниел Плэйнвью, — не просто делец, а воплощение железной воли и тотального цинизма, для которого семья, религия и человечность — лишь...
После тайного убийства мексиканца Мелквадеса Эстрады в техасской пустыне и неподобающего погребения, его друг, пожилой фермер Пит Перкинс, решает действовать вне закона. Он похищает местного ковбоя-полицейского, который по его мнению виновен в смерти, и с трупом друга, привязанным к мулу, отправляется в многодневное путешествие через границу.