Фильм «Ядовитая роза» — это запутанный детективный триллер от режиссера Джорджа Галло, где главный герой оказывается в ловушке собственного прошлого. Карсон Филипс (Ланс Хенриксен) — человек с блестящим прошлым на футбольном поле, но с тёмной и одинокой настоящей жизнью. Его скромное детективное агентство получает заказ на поиск пропавшей женщины, который быстро превращается в кошмар.
София, тихая провинциалка с амбициями, видит в предложении кинопродюсера шанс изменить жизнь. Её мечты о подиумах и большом кино кажутся близкими к осуществлению, когда она оказывается в шикарной римской вилле. Но за фасадом роскоши скрывается другая реальность — мир, где доверие мгновенно превращается в уязвимость, а жесты помощи маскируют самые изощренные формы насилия.
Пенелопа, или Пепе, любит открыто и доверчиво, но её муж Андреа безнадёжно неверен. Когда она в очередной раз узнаёт об измене, Пепе принимает радикальное решение — уезжает с детьми в дом на побережье, принадлежавший её бабушке. Это уединение становится началом глубокого и чувственного путешествия для неё и для Андреа, которого её уход ставит в тупик.