В тихом американском городке живёт шестнадцатилетняя Клэр Бликер — сирота, воспитываемая бабушкой и дедушкой. Она старается быть незаметной, но её мир рушится, когда в городке начинают происходить странные и пугающие события. Клэр быстро понимает, что местные власти не в силах или не желают остановить надвигающуюся угрозу.
Фильм «Дорога отчаяния» разворачивается в суровом, почти безжалостном пейзаже американского Юга, где прошлое не отпускает, а настоящее готово сломать хрупкую надежду на искупление. Главный герой, Рассел, только что вышел на свободу и пытается найти опору в доме своего отца, мечтая о спокойной жизни.