Действие разворачивается на техасско-мексиканской границе конца XIX века. Коди и её подруги — проститутки в салуне, живущие в постоянном страхе и унижении. Крайняя степень отчаяния приходит, когда одна из них, защищаясь, убивает клиента. Этот поступок становится точкой невозврата: законы Дикого Запада суровы, и виселица становится единственным вариантом приговора.
Экранизация одноимённого романа Э.М. Форстера, снятая Джеймсом Айвори, — тонкое исследование социальных условностей и личной свободы начала XX века. История Люси Хонар, благовоспитанной леди из консервативного английского общества, начинается с открытой Италии, где красота флорентийских пейзажей и спонтанная страсть бродячего художника Джорджа Эмерсона становятся роковым испытанием.