Фильм рассказывает историю гениального и противоречивого художника Жана-Мишеля Баския, который пришёл в мир искусства из уличной сцены Нью-Йорка. Рождённый в Бруклине в семье иммигрантов из Гаити и Пуэрто-Рико, он начинал как граффити-артист под псевдонимом SAMO, прежде чем его работы заметили и представили манхэттенской элите.
Фильм «За кровь платят кровью» — это суровая, многочасовая эпопея, основанная на реальных событиях из жизни чикагских банд. Режиссёр Тейлор Хакфорд с невероятной достоверностью показывает, как формируется характер в условиях, где уличный кодекс чести и насилия заменяет законы общества. Мы следим за взрослением Майкло, Пако и Круза в латиноамериканском гетто Лос-Анджелеса 1960-70-х.
Лукас, отсидевший пять лет за грабежи, мечтает начать новую жизнь. Но его планы рушатся в первый же день свободы: незнакомец, доведённый до отчаяния потерей работы и семьи, берёт его в заложники, чтобы ограбить банк. Полиция, обнаружив на месте преступления известного рецидивиста, видит в этом лишь очередную его аферу.