После затянувшегося творческого кризиса писательница Клэр Риверс принимает радикальное решение — удалиться в уединённый, полностью автоматизированный ретрит, надеясь, что изоляция и контроль над окружающей средой вернут ей вдохновение. Хижина, оснащённая передовым искусственным интеллектом, кажется идеальным местом для сосредоточенной работы.
Спокойное рождественское торжество в уединённом доме в Англии, где собрались два взрослых поколения, внезапно оборачивается чистейшим адом. Вначале кажется, что дети просто испытывают родительские нервы на прочность — их поведение становится странным, агрессивным, непостижимым. Однако быстро выясняется, что дело в некоем заражении, которое радикально меняет сознание и инстинкты малышей,...
Действие разворачивается в 1893 году, в разгар британского владычества в Индии. Много месяцев засухи и неподъёмные налоги довели до отчаяния жителей маленькой деревни Чэмпэн. Когда они просят отсрочки, высокомерный полковник Рассел, вместо милосердия, предлагает им абсурдное пари: если деревенская команда, никогда не игравшая в крикет, обыграет его профессиональных игроков, налоги отменяются.