Молодой амбициозный выпускник колледжа Брантли Фостер приезжает в Нью-Йорк с мечтой сделать карьеру финансиста. Однако его планы рушатся в один момент: компания, где ему обещали место, поглощена конкурентом. После череды унизительных отказов герой, отчаявшись, соглашается на скромную должность разносчика писем в крупной корпорации — и тут узнаёт, что её владелец является его богатым, но...
Фильм Джона Сэйлза, снятый в 1984 году, представляет собой тонкую социальную притчу, замаскированную под научную фантастику. Главный герой — инопланетянин, сбежавший из рабства, — после аварии оказывается в Нью-Йорке. Его внешность, неотличимая от человеческой, заставляет окружающих видеть в нём просто ещё одного чернокожего бездомного, что мгновенно определяет его социальное положение и опыт.