Норвегия, начало XX века. На мрачном острове Бастёй в Осло-фьорде расположена государственная колония для бездомных подростков, где вместо воспитания — система садизма и эксплуатации. Охранники используют психологическое давление, физические наказания и превращают ребят в дешевую рабочую силу, не давая образования. В этих условиях выживают только самые жестокие и хитрые.
После срыва бывший атлет Йомар находит убежище в качестве смотрителя лыжного парка, тайно тоскуя по стерильной тишине психиатрической больницы. Его мир, построенный на избегании, рушится, когда возникает вероятность, что у него есть сын. Не раздумывая долго, Йомар берет самое необходимое — запас самогона и успокоительные — и пускается в путь через бескрайние, заснеженные просторы Северной...