Фильм Питера Гринуэя — это визуально ошеломляющая и провокационная притча о власти, желании и контроле, разыгрывающаяся в замкнутом пространстве роскошного французского ресторана, принадлежащего безжалостному воришке. Каждую ночь он превращает заведение в свою личную сцену, где еда становится инструментом доминирования, а жена — объектом постоянного презрения.
Терри Гиллиам создаёт гротескную и мрачноватую антиутопию, где безликая бюрократическая машина душит любые проявления индивидуальности. Главный герой, Сэм Лоури, — типичный «маленький человек», работающий в отделе документов Министерства информации. Его жизнь — это бесконечные формы, регламенты и тюрьма из собственного страха перед системой, в которую его втянула властная мать.