Начало 80-х. Тьма нью-йоркских закутков, где моральные границы стерты. Здесь, в одном из отелей, выстрелом в живот убит следователь Джек Уилльямс. На место преступления приезжает его друг, частный детектив Майк Хаммер — человек грубый, циничный, но невероятно упрямый. Убитый был его сослуживцем по Вьетнаму, и Хаммер клянётся найти убийцу и тех, кто стоял за ним.
Фильм Уильяма Фридкина, вышедший в 1980 году, остаётся одним из самых спорных и честных исследований тёмных сторон большого города. Действие разворачивается в Нью-Йорке, где серия жестоких убийств мужчин ставит полицию в тупик. Расследование берёт в свои руки молодой и амбициозный офицер Стив Бернс, который по внешности неотличим от жертв.