История о том, как одно необдуманное решение, принятое в состоянии душевной бури, может перевернуть жизнь с ног на голову. Главный герой, студент Уайт, в порыве ревности к «Рикеру» — якобы новому увлечению своей девушки, — под влиянием случайной знакомой решает разорвать отношения. В приступе отчаяния он отправляет ей письмо, в конверт вместе с текстом кладёт использованный презерватив и...
События разворачиваются в суровой зимней Миннесоте, где робкий и вечно угнетённый менеджер Джерри Лундegaard, работающий у властного тестя, придумывает гениальный, как ему кажется, способ разбогатеть. Он нанимает двух наёмных преступников, чтобы те похитили его собственную жену и потребовали выкуп, который должен оплатить тесть.