Продолжение напряжённой англо-французской войны. Британская эскадра, блокированная в Гибралтаре, уже три недели лишена свежего провианта. На кораблях царит голод, а среди уставших моряков нарастает недовольство, грозящее перерасти в открытый бунт. В этой критической ситуации доверенную и крайне опасную миссию получает молодой и амбициозный мичман Горацио Хорнблауэр.
