Из обычного полицейского Нью-Йорка Ремо Уильямса внезапно делают «мертвеца» и вербуют в безымянную сверхсекретную организацию. Его миссия — стать неуловимым исполнителем, который сможет привести в исполнение приговор тем самым влиятельным злодеям, которые уходят от ответственности, используя лазейки в законе.
Фильм Джона Сэйлза, снятый в 1984 году, представляет собой тонкую социальную притчу, замаскированную под научную фантастику. Главный герой — инопланетянин, сбежавший из рабства, — после аварии оказывается в Нью-Йорке. Его внешность, неотличимая от человеческой, заставляет окружающих видеть в нём просто ещё одного чернокожего бездомного, что мгновенно определяет его социальное положение и опыт.