Шу, разрывающаяся между горем и необходимостью жить дальше, принимает предложение поухаживать за пожилой женщиной в сельском доме, далёком от любых соседей. С первых дней новая хозяйка настаивает на бесчисленных запретах: не открывать определённые двери, не выходить после темноты, не задавать лишних вопросов.
Действие разворачивается в 1862 году на болотистой окраине Ирландии, куда приезжает англичанка, медсестра Либ Райт. Её задача — научно изучить феномен: одиннадцатилетняя Анна О’Доннелл уже много месяцев не принимает пищу, утверждая, что её насыщает «манна небесная». Местные жители видят в этом божественное знамение, но Либ, прагматичная и рациональная, настойчиво ищет естественное объяснение.
Ирландия, 1847 год. Страна измучена бедствием, которое вошло в историю как Великий голод. Фини, солдат Британской империи, дезертирует и возвращается в родную деревню, мечтая увезти семью в Америку. Но вместо дома его ждёт пустота: мать умерла, брат казнён за сопротивление выселению, а оставшиеся родные замерзают в своей же хижине, когда власти выгоняют бездомных в зимнюю стужу.