Фильм переносит нас в Берлин эпохи Веймарской республики, где молодой кузнец из Восточной Польши, Цише Брайтбарт, обнаруживает невероятную физическую силу. Его находит агент талантов и втягивает в мир гламурных, но опасных представлений, возглавляемых личным иллюзионистом Гитлера Хануссеном. Под маской 'Зигфрида' — якобы самого сильного человека на земле и истинного арийца — Цише становится...
Фильм Энтони Мингеллы — это медитативная история о любви, памяти и разрушении, разворачивающаяся на фоне завершающего этапа Второй мировой войны. Действие сосредоточено вокруг таинственного «английского пациента», чьё лицо и личность уничтожены огнём. Его последние дни под присмотром сестры Хана в заброшенной вилле в Италии становятся путешествием в прошлое, где всплывает его роман с замужней...